想到「保護」，你第一個會想到什麼？
是母親抱著孩子的畫面嗎？
還是意外發生時父母把孩子護在自己的身下？
或是漫威英雄們在前線對抗惡勢力，保護無知的平民百姓？
也許也會想到警察、軍人、消防員等等維護我們日常平安的職業
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在諮商室裡，我常看見兩種「保護關係」的舉動
會讓我深深地動容，又深深地嘆息
第一個，是孩子對父母、家庭的保護
十七歲的小華，乖巧，獨立
在學校成績不錯，人緣也好
但不知道為什麼，整個人總是帶著一股憂鬱
面對未來的升學選系，小華沒有想法
她跟輔導老師說：「我沒有什麼想唸的，看我媽想要我讀什麼就讀什麼吧。」
原來，小華的媽媽平常很忙，和孩子不親，大部分事情不管，但在某些事上有特定的堅持，如果孩子不從，就會大發脾氣
輔導老師問小華：「有時候妳並不想聽媽媽的，但妳不會提出妳的意見，是為什麼呢？」
小華說：「因為我不想讓媽媽傷心，我捨不得她難過。」
「自從三年前爸爸過世後，我知道媽媽很辛苦要撐起這個家，在爸爸的喪禮上，我就對自己說，我要讓這個家好好的。」
不想要讓對方傷心，所以把自己的聲音往肚裡吞
只要能讓這個家庭多一點和平，少一點痛苦
只要能讓爸媽多一點欣慰，少一點挫折
許多孩子覺得：我讓一讓也沒關係
他們成為家庭的隱形守護者，
這是保護。
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第二個，是伴侶之間的保護
永志在外商公司工作，業務十分繁忙，每天都要加班到八九點，週末有時也要處理工作。伴侶美玲的工時相對較短，因此往往都是美玲先下班回家，家裡的家務也大多由美玲處理。
對於這樣的生活型態，兩人都知道是無可奈何之下的狀態，即便有時美玲心裡會覺得「怎麼都是我在做家務」，但她為了體諒永志工作的辛苦，盡量不讓自己發出抱怨。
永志也知道美玲的付出，因此下班回家後，也總會給美玲一個擁抱。只不過上班實在太累，下班後一方面沒力氣說話，一方面也不想讓工作上的煩悶影響美玲的心情，因此永志很少跟美玲分享工作的困難。
雖然雙方看似建構了平衡，但當日子一天天過下去，美玲發現自己越來越受不了永志一回家就把襪子隨意丟在地板上，也越來越常出現「你又要加班了」、「工作和我誰比較重要」這樣的念頭。但因為不想和永志吵架，美玲只能繃著一張臉不講話。
永志每天回家，看到美玲的臭臉，一開始也試著想要安撫和討好美玲，但一天天下來發現不太有效之後，永志也慢慢開始覺得厭煩，回到家講的話也越來越少。
美玲知道兩人的關係不對勁，所以要求永志來伴侶諮商。在伴侶諮商中，兩人才發現，原來彼此心裡有那麼多沒有讓對方知道的心情，
而這些沒說出口的心情，沒說出口，是想保護關係。
因為想要體諒對方的辛勞，所以雙方都忍著不把自己的需求說出口。
卻不知道為什麼，雙方卻越來越遠。
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初衷是想保護關係，所以想著：委屈一下沒有關係
動機良善，那問題究竟出在哪裡？
也許是出在，關係，無法只由一個人來守護。
關係本就是兩個人的事，如果由任何一方，扛起了過多的責任，
天秤一定會失衡。
尤其是這份保護，並非建立在兩人的共識之下，而是「一廂情願」的時候。
在我研究所的時候，曾經有人跟我說：
「你不想讓你爸媽傷心，所以不跟他們說，但你有沒有想過，如果你是你的父母，他們會希望你獨自受苦嗎？」
如果對方是真的愛你的人，他不會希望你用自我犧牲的方式，來保護你們的關係。
親子關係如是，伴侶關係也是。
如果你發現自己內心常常浮現「不想要讓他心情不好」、「體諒她一下沒關係」的念頭，
想邀請你問問自己：
你是否不太相信對方會在乎你的心情？
你是否不太相信對方願意與你一起面對關係中的大小事？
你是否會害怕若提出自己的感受，對方會感到厭煩、忽視、甚至是批評？
你是否會害怕，如果不保護(體諒)對方，關係就會斷裂或結束？
也許你真正需要做的，不是保護
而是面對關係中的無法信任，和不安全感。
畢竟
不論你面對的是家人或伴侶
犧牲所帶來的平衡，永遠都是暫時的。
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